Михаленинская средняя школа - базовая школа экологического образования не только в Варнавинском районе, но и в Поветлужье.

Обучение в ней ведут педагоги школы и специалисты областных экологических структур, владеющие широким арсеналом новых методов, форм и средств обучения. Образовательная функция реализуется не только через содержание занятий, но и через формы организации учебной деятельности. Кроме того, школа действует как разноуровневая система кружков различного направления – от основ экологии и компьютерной грамотности до экологии села и района, ориентированных на разнообразные интересы и уровень развития детей. Задача получения разностороннего образования решается одновременно с организацией досуга и повышением культурного уровня школьников.

На базе школы в течение 20 лет функционирует областной экологический лагерь «Сосна» для подростков 13-17 лет. Интересная программа, насыщенная походами и экскурсиями, байдарочными экспедициями, играми и праздниками на природе, природоохранные акции сделали лагерь популярным в области. Лагерь трижды становился победителем областных конкурсов профильных лагерей. Учебная экологическая тропа школы стала площадкой для проведения областных и российских семинаров – практикумов для преподавателей естественных дисциплин по проблемам летних экологических смен и исследовательской работы учащихся в природе. За эти годы школой налажены широкие связи и контакты.

Об эффективности работы говорят результаты:
- Школьный краеведческий музей в течение нескольких лет является одним из лучших в области, собран богатейший материал по истории родного края, который размещен на сайте в Интернете.
- Экологический театр занял III место в Российском фестивале детских экологических театров в г. Саратове.
- Работы по исследованию природы района оценены Дипломом I степени на ВВЦ в г. Москва.
- Учебная экологическая тропа стала победителем в областном конкурсе.

Большой опыт по краеведению и туризму, развитию народных промыслов накоплен Варнавинским Центром развития творчества детей и юношества, учреждением высшей категории, которое имеет высокие результаты на российском и областном уровне.

В течение многих лет на базе Центра развития творчества функционирует патриотический клуб «Русич». Его руководитель – А. В.Кузнецов более 15 лет занимается экологическим туризмом с «трудными» подростками из районов Поветлужья, детьми из семей «группы риска», состоящих на различных формах учета и контроля и даже условно осужденными. Походы практикуются водные - на плотах и байдарках, а в последнее время – комбинированные. Жизнь детей в походных условиях, общение с природой, знакомство с достопримечательностями ветлужских поселений, экстремальные ситуации, требующие от ребят и педагогов полной отдачи, согласованности, взаимопомощи – все это дает положительный результат. Эта профильная смена дважды становилась победителем в областном конкурсе профильных лагерей.

Варнавинский район является организатором проведения экологических олимпиад школьников Поветлужья под общим девизом «Экологические проблемы Поветлужья – глазами детей». За это время проведено 14 олимпиад. Бессменным председателем судейской коллегии является Б.И.Фридман, членами С.Н.Пияшова и Р.Д.Хабибуллин. В течение двух дней юные экологи защищают экологические проекты, которые имеют практическую значимость и актуальность и выполняют теоретический тур. Практическим результатом исследовательских проектов является оформление паспортов памятников природы и их благоустройство.

В рамках протокола о сотрудничестве Нижегородской области и Земли Северной Рейн-Вестфалия с 1997 г. проходил международный обмен молодежными экологическими группами. Проводился международный молодежный сбор молодых экологов, натуралистов, в котором принимают участие старшеклассники из Варнавинского, Ветлужского, Воскресенского, Краснобаковского, Уренского районов (представляют Поветлужье), экологический клуб «Зеленый парус» представляет Н. Новгород и учащиеся из г. Эссена и г. Лаге (Германия). Сборы обычно проходят в форме экспедиционного путешествия по р. Ветлуге. Здесь научно-исследовательская и практическая часть программы реализуется в форме экскурсий по интересным объектам природы, проводятся исследования воды, изучение флоры и фауны Поветлужья, благоустройство охраняемых объектов природы, проводятся круглые столы по обмену опытом, интересная творческая программа.